Estrés e inseguridad laboral perjudican salud del emple

NUEVA YORK, Mayo 1 (Reuters Health) - Un nuevo estudio indicó que el estrés y la inseguridad laboral son perjudiciales para la salud de los empleados. Investigadores hallaron que los trabajadores de una fábrica obviaban las medidas de seguridad cuando se sentían amenazados por despidos, posiblemente porque la productividad pasaba a un primer plano.
Un segundo estudio indicó que las personas que se sienten presionadas en el trabajo o que tienen una larga jornada laboral creen que sus empleos están perjudicando su salud. Los hallazgos de ambos estudios se publicaron en la edición de abril del Journal of Occupational Health Psychology.
Se cree que el estrés laboral tiene un efecto sobre la salud física y mental, y algunos estudios lo asocian con enfermedades como la cardiopatía, la depresión y la ansiedad. Un aspecto que permanecía sin estudiar era la seguridad laboral y su efecto sobre la seguridad del trabajador en el centro de trabajo, dijeron investigadores de la Universidad Estatal Washington, en Vancouver. Por consiguiente, Tahira M. Probst, y su colega T. L. Brubaker, investigaron si el temor a los despidos en dos fábricas de proceso de alimentos tenían impacto sobre la seguridad de los trabajadores.
En una fábrica, se despidió al personal de un turno completo, en medio de rumores de que se cerraría el centro completo. En la segunda fábrica, el "turno rotatorio" fue reemplazado por un turno permanente de noche. Los empleados que no podían trabajar de noche de forma regular podían perder sus empleos.
En sondeos realizados inmediatamente después que se anunciaran los cambios y, posteriormente, a los seis meses, los investigadores hallaron que los trabajadores que temían ser despedidos fueron menos proclives a cumplir con los patrones de seguridad, lo que los colocaba en mayor riesgo de sufrir lesiones.
"Cuando se amenazan los puestos de trabajo y las organizaciones se basan en la productividad", escribieron Probst y Brubaker, "los empleados se pueden sentir presionados a ignorar las medidas de seguridad para mantener la productividad alta". En el segundo estudio, se realizó un sondeo entre más de 2.000 trabajadores en Estados Unidos para saber cómo consideraban que sus trabajos afectaban su salud física y mental, si es que la afectaban. Las personas autónomas que trabajaban relativamente menos horas o que tenían más libertad en el trabajo fueron más propensas a decir que el trabajo era positivo para su salud en general.
Por otra parte, los que trabajaban más de 45 horas a la semana, se sentían presionados en el trabajo. Los que trabajaban de noche fueron más proclives que sus compañeros a decir que sus trabajos perjudicaban su salud. Susan L. Ettner, de la Universidad de California-Los Angeles, dirigió el estudio.
El tipo de personalidad también intervino en la forma en que un empleado consideraba su salud y su empleo, según el equipo de Ettner. Por ejemplo, quienes se consideraban extrovertidos fueron más propensos a decir que sus trabajos ejercían un efecto positivo sobre su salud, mientras que las personas nerviosas o ansiosas tenían tendencia a considerar que sus empleos estaban perjudicando su salud.
Aunque esos rasgos de personalidad alteraron la forma en que las personas veían el efecto de los trabajos sobre su salud, escribieron los investigadores, el estrés y las jornadas laborales largas también modificaron estas condiciones de trabajo. "Esperamos que estos hallazgos se usen a la hora de diseñar políticas", dijo Ettner a Reuters Health. La investigadora indicó que un creciente número de empleadores está formando "equipos con académicos" para saber qué condiciones laborales ayudan o perjudican la salud de los trabajadores.
Entre los hallazgos principales en este estudio, según Ettner, están la asociación entre la mala percepción y las largas jornadas de trabajo, y entre una mayor libertad en el trabajo y mejores percepciones por parte de los empleados. Por ejemplo, los empleados que tienen bastante libertad en la forma de realizar sus tareas parecen gozar de mejor salud, comparado con los que tienen más restricciones laborales.
Aunque es difícil determinar hasta qué punto un trabajo es importante para la salud, Ettner dijo que a través de su propia investigación, y la de otros, se ha convencido de que el centro de trabajo influye en la salud física y mental de los trabajadores.
Journal of Occupational Health Psychology